Er hangt een bepaald soort stilte rondom auto’s die lang hebben stilgestaan. Alsof de tijd er anders langsheen is gegaan. Deze Mercedes-Benz 220S Ponton Cabriolet uit 1958 draagt die stilte nog met zich mee. De geur van oud leer, het zachte stof op het chroom, de kleine sporen van jaren waarin niemand de sleutel omdraaide.
En toch staat hij er nog altijd met waardigheid.
De Ponton was het gezicht van een nieuw Mercedes-Benz in de jaren vijftig. Geen sierlijke vooroorlogse vormen meer, maar een moderne carrosserie die rust en zelfvertrouwen uitstraalde. Auto’s voor mensen die zich niets hoefden te bewijzen en liever geruisloos arriveerden om in stilte indruk te maken.
De Cabriolet was daarin de meest elegante uitvoering. Geen lichte boulevardauto, maar een open reiswagen met het gewicht en de degelijkheid van iets dat gebouwd werd om generaties mee te gaan. De deuren sluiten met die typische zware Mercedes-klank, alsof ergens diep in de auto een bankkluis vergrendelt. Zelfs stilstaand heeft hij iets statigs, alsof hij beter past voor een grand hotel aan een meer in Noord-Italië dan in een gewone garage.
Onder de motorkap ligt de bekende 2.2 liter zes-in-lijn benzinemotor, gekoppeld aan een semi-automatische transmissie. Een aandrijflijn die perfect past bij het karakter van de auto. Rustig, soepel en gebouwd voor lange afstanden, niet voor haast.
Dit exemplaar werd oorspronkelijk nieuw geleverd in de Verenigde Staten. Volgens overlevering werd de auto jaren geleden door een voormalige Mercedes-Benz medewerker zelf geïmporteerd vanuit het vrijwel altijd zonnige Californië. Dat zou meteen verklaren waarom de carrosserie vandaag de dag nog altijd opvallend hard en gezond is. Helaas is de man overleden voordat hij daadwerkelijk aan de restauratie kon beginnen. De bijbehorende documentatie is na zijn overlijden zoekgeraakt, maar de auto zelf vertelt nog altijd een overtuigend verhaal.
De Mercedes werd jarenlang opgeslagen en recent weer ontdekt in een schuur, precies zoals liefhebbers hopen dat zulke auto’s gevonden worden. Geen overgerestaureerd exemplaar, geen auto die zijn ziel verloren heeft onder een te dikke laag lak, maar een eerlijke basis met zichtbare sporen van leeftijd en stilstand.
Het interieur presenteert zich verrassend netjes en compleet. Het leer en de afwerking ademen nog altijd die typische Mercedes-kwaliteit van de jaren vijftig. Tegelijkertijd laat de auto duidelijk zien dat restauratie noodzakelijk is. Zowel het interieur als exterieur dragen de tekenen van ouderdom en langdurig niet-gebruik.
Wat aandacht verdient:
de airtubes,
twee bumperhoeken die opnieuw verchroomd moeten worden,
het lakwerk van de auto,
het houtwerk van het dashboard,
een ontbrekende B-stijl afwerking,
een beschadiging aan het stuurwiel
en een scheur in de hemelbekleding.
De cabriokap zelf is overigens van recentere datum en reeds eens vernieuwd, wat direct een mooie basis vormt voor verdere restauratie.
Juist doordat deze Mercedes nog niet volledig aangepakt is, blijft er ruimte over voor de volgende eigenaar om keuzes te maken. Restaureren naar concoursstaat of conserveren met behoud van karakter. Beide zouden deze Ponton uitstekend staan.
Want uiteindelijk draait het bij een auto als deze niet alleen om techniek of originaliteit. Het gaat om sfeer. Om de manier waarop zo’n Mercedes een ruimte vult nog voordat de motor gestart is. De geur van oud leer, het grote stuurwiel, het chroom dat het licht vangt in een donkere schuur.
Een auto die niet vraagt om haast, maar om aandacht.
Neem contact met ons op voor de actuele status van de auto.
